油漆是基于有機(jī)粘結(jié)劑的涂層材料.取決于粘合劑的組成,可添加有機(jī)溶劑或水。有機(jī)或無(wú)機(jī)顏料最終分散在粘合劑中，從而給油漆賦予顏色。總而言之，油漆是由粘合劑，溶劑，顏料和助劑而組成。
對(duì)于絕大部分產(chǎn)品而言，粘結(jié)劑是無(wú)色的,是將顏料與基材表面交聯(lián)在一起，從而給予被油漆的表面所需的顏色。油漆使用后，溶劑蒸發(fā)，顏料被凝固和干燥.
添加劑的作用是在形成薄膜中作為防腐劑，或使其具有某些彈性或易彎曲性，或是具有某些特殊的粘度。金屬，木頭或合成物的表面作為涂層載體。油漆不但用于裝飾目的，而且作為保護(hù)涂層廣泛應(yīng)用于汽車業(yè)，建筑業(yè),機(jī)械工程和造船工業(yè)領(lǐng)域作為耐候保護(hù)，化工保護(hù)和機(jī)械載荷保護(hù)。
現(xiàn)代汽車涂料必需能夠抵擋雨，冰雹，冰雪，冷熱和多年的汽車刷子的清洗。也需承受不平路面或沙漠中砂礫和石子的擊打，冰路面上鹽的腐蝕及太陽(yáng)紫外線的照射。油漆必需能夠抵擋阻所有這些因素。
道路標(biāo)志漆通常是白色或黃色,是為交通服務(wù)，指明路線區(qū)域和作為交通信號(hào)的。這種漆必需同瀝青，石頭，水泥的粘附性非常好，并且能夠抵制交通和環(huán)境的影響。
乳膠漆分為有色和無(wú)色，有油漆和釉料兩種，用于外部或內(nèi)表面。名字的由來(lái)是由于在乳膠漆中粘結(jié)劑分散是在水中的。粘結(jié)劑，諸如亞麻油或丙烯酸，是不溶于水中的,并在水蒸發(fā)后形成塑膠層表面。
現(xiàn)代意義的木器漆和清漆的定義是形成一層硬的表面，這樣,在其下面的木板可免于諸如高跟鞋，孩子的玩具,潮濕的空氣或清潔產(chǎn)品的損害.這是木料外觀有所改變，但由于它的透明性，保留了的木料的木紋和特性。
